Ända sedan jag läste Julio Cortázars novell Axolotl, en av hans allra bästa, har jag undrat hur de små vattenlevande ödlorna ser ut i verkligheten. I somras fick jag äntligen se dem. Det var i en butik i konstnärsområdet 798 i Beijing. De hade en skål med tre axolotler på ett bord mitt i. Axolotlen på bilden mobbades av de andra två. På bilden syns att de bitit av ett par av hans fingrar på ena handen. De båda andra gjorde allt de kunde för att förhindra att han åt.
I novellen fascineras huvudpersonerna av de små urtidsdjuren som är så långt ifrån människan att de liknar oss mer än andra djur. Beskrivningen verkar stämma.